Depois de ter sido considerada extinta pela comunidade científica, há mais de 150 anos, uma espécie de tartaruga gigante reapareceu nas Ilhas Galápagos, no Oceano Pacífico. O anúncio da descoberta foi feito no início da semana, em artigo publicado no periódico científico Current Biology.
O estudo foi conduzido por pesquisadores da Universidade de Yale, nos Estados Unidos, e constatou que a Chelonoidis elephantopus ainda vive após uma série de análises de genoma em membros de uma espécie relacionada, a Chelonoidis becki, que vive na ilha Isabela, a maior das ilhas Galápagos. A ilha fica a 322 quilômetros de Ilha Floreana, onde a C. elephantopus foi vista pela última vez antes de desaparecer, provavelmente devido à caça por baleeiros.
Durante os estudos, feitos desde 2008, os pesquisadores notaram que alguns dos espécimes de C. beckiapresentavam o formato do casco não convencional e suspeitaram que estes indivíduos pudessem ser descendentes híbridos, gerados a partir de cruzamento entre duas espécies.
Foram coletadas amostras de genéticas de 1.600 tartarugas da ilha, aproximadamente 20% de sua população. Destas tartarugas, 84 mostraram traços do genoma compatíveis com a Chelonoidiselephantopus, dos quais 30 tinham menos de 15 anos de idade. Dada a expectativa de vida de 100 anos das tartarugas, os pesquisadores acreditam que há uma boa chance de que seu C. elephantopus pai ainda esteja vivo.
Com a descoberta, os cientistas agora pretendem encontrar e capturar alguns destes indivíduos para estabelecer um novo programa de regeneração da espécie. Por conta da variedade genética encontrada entre os híbridos, eles estimam que pelo menos 38 Chelonoidis elephantopus possam ter deixado descendentes nas Ilhas Galápagos, e muitos podem ainda podem estar vivos.
O Chelonoidis elephantopus e seus descendentes (13 espécies no total) chegam a pesar 900 quilos, medir até dois metros e podem viver por mais de 100 anos na natureza.
por Anderson Estevan Fonte: NATIONAL GEOGRAPHIC BRASIL ONLINE
Os quelônios são todas as as tartarugas, jabutis e cágados conhecidos no mundo e surgiram em nosso planeta a cerca de 220 milhões de anos e de acordo com estudos, esses animais são divididos em 13 famílias, com 75 gêneros e 13 espécies. As tartarugas-marinhas que talvez sejam as mais famosas e conhecidas pelas pessoas correspondem a apenas 7 espécies em todo mundo. No Brasil ocorrem 5 espécies marinhas, veja abaixo quais são:
ilustração: Projeto Tamar
Também temos 2 espécies de jabutis brasileiras o jabuti-piranga, Geochelone carbonaria, e o jabuti-tinga, Geochelone denticulata, e diversas espécies de cágados como os tigres-d’águas, tracajás, tartarugas-da Amazônia e outros.
jabuti-piranga a esquerda e o jabuti-tinga a direita
E qual a diferença entre jabutis, tartarugas e cágados? Simples, aqui no Brasil adotamos a seguinte regra:
Tartarugas – São os quelônios marinhos como a cabeçuda, a tartaruga-de-couro, a oliva, a verde e a Tartaruga-de-pente.
Jabutis – São os quelônios terrestres como os dois jabutis descritos acima e também a espécie reencontrada em Galápagos, assim como todas as espécies desse Arquipélago.
Cágados – São os quelônios de ambientes aquáticos fluviais, ou seja, água-doce.
Tracajá um tipo de cágado
A Natureza sempre nos surpreende e dessa vez pode nos presentear com essa espécie de jabuti gigante que achávamos ter sido extinta, isso comprova mais uma vez o quanto pouco sabemos sobre nosso planeta e que todas as formas de vida tem direitos iguais.
Saiba mais sobre os animais da nossa fauna em: http://www.bioventura.com.br/fauna.html
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